Korean numbers
Korean numbers 1–10: the two systems, and when to use each
Korean has two sets of numbers and uses both every day. Sino-Korean (일, 이, 삼…) came from Chinese and handles money, dates, minutes and phone numbers. Native Korean (하나, 둘, 셋…) counts things, people, animals and hours. You never mix them — and once you know which situation takes which, it stops being confusing.
1 to 10 in both systems
| # | Sino-Korean | Native Korean | ||
|---|---|---|---|---|
| 1 | 일 | il | 하나 | hana |
| 2 | 이 | i | 둘 | dul |
| 3 | 삼 | sam | 셋 | set |
| 4 | 사 | sa | 넷 | net |
| 5 | 오 | o | 다섯 | daseot |
| 6 | 육 | yuk | 여섯 | yeoseot |
| 7 | 칠 | chil | 일곱 | ilgop |
| 8 | 팔 | pal | 여덟 | yeodeol |
| 9 | 구 | gu | 아홉 | ahop |
| 10 | 십 | sip | 열 | yeol |
Which one when?
Sino-Korean (일 이 삼)
- Money — 천 원 (1,000 won), 만 원 (10,000 won)
- Dates — 9월 15일 (September 15)
- Minutes and seconds — 십 분 (10 minutes)
- Phone numbers, floors, bus numbers — 3층 (3rd floor), 7번 버스 (bus 7)
Native Korean (하나 둘 셋)
- Counting things with a counter — 사과 한 개 (one apple)
- People and animals — 친구 두 명 (two friends), 고양이 세 마리 (three cats)
- Age — 스무 살 (twenty years old)
- Hours — 세 시 (three o'clock)
The shape-shift. Before a counter, four native numbers change: 하나 → 한, 둘 → 두, 셋 → 세, 넷 → 네 (and 스물 → 스무). So it's 한 개, never 하나 개.
The counters you'll actually use
| Counter | Counts | Example | |
|---|---|---|---|
| 개 | things (general) | 사과 한 개 | one apple |
| 명 | people (분 bun = polite) | 친구 한 명 | one friend |
| 마리 | animals | 고양이 한 마리 | one cat |
| 병 · 잔 | bottles · cups/glasses | 물 한 병 | one bottle of water |
| 살 | years of age | 한 살 | one year old |
| 권 · 장 | books · flat things (paper, tickets) | 책 한 권 | one book |
| 번 | times (how many times) | 한 번 | once |
| 대 | machines · vehicles | 차 한 대 | one car |
Telling time uses both
Hours are native, minutes are Sino: 세 시 십 분 = 3:10. 일곱 시 반 = 7:30 (반 = half). The hour list: 한 시 · 두 시 · 세 시 · 네 시 · 다섯 시 · 여섯 시 …
Korean Numbers & Counting Workbook
Both systems, 12 counters, time, dates, money and phone numbers — with clocks, menus and calendars to fill in. 22 pages.
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